노루목전투

제주좋네 재주좋네 남해 사람 재주 좋네.

하루 밤에 통문 돌아 목 앞에다 진을 치고

만인간을 모아 놓고 김장방이 모은 군사

한윤서가 호걸 일세 영구영포 김영포야

많은 군사 다 어쩌고 임술군만 낮잠 자네.

위의 민요는 1984년에 작고한 조금악(1895년생)여사에 의해 전해진 구전민요 이다. 이 민요가 말해 주듯이 임진왜란 때에 일본이 조선을 침략하기 위해 남해안을 가로 질러 사량도 앞바다를 지나 남해도로 진입했는데 그들이 먼저 해야할 일은 군량미를 확보하는 것이었던 모양이다.
원래 큰 곡창은 호남지방인데 거기에 이순신 장군이 지키고 있는 좌수영이 있기 때문에 이들은 사천만을 통하여 육로로 곡창을 점령하기 위하여 먼저 들린 곳이 바로 당시 남해에는 정부양곡을 수집하던 둔촌과 그 식량을 배로 실어 나르는 창선면 해창이 있었다. 이 두 지역은 바로 같은 해협에 위치해 있기 때문에 이곳을 먼저 점령하기 위하여 당시 일본군선의 일부가 이 피항지에 들렸다는 것이다.
이순신 장군의 난중일기를 보면 남해 쪽에서 연기가 올라오고 전항이 심상찮아서 몰래 정탐군을 보냈더니 그들이 돌아와서 보고하기를 만호는 우수영으로 갔고 나머지 군사들은 질겁하여 곳곳에 불을 지르고 도망을 쳤다고 했다.
그때 도망가지 않고 고향을 지키면서 남아 있는 민간인들이 노루목에 정박한 왜군을 치기위하여 밤새 통문으로 사람을 모으고 정박한 배에 불을 지른 것이다. 금천 항구는 수심이 낮고 갯벌지역이라 밀물 때에는 물이 넘쳐도 썰물 때에는 군선이 움직이지 못하는 특성을 가지고 있어 마을 주민들은 이러한 점을 이용하여 공격하여 적선의 상당수를 격파했다고 전해지고 있다.
이 해전은 정사에는 기록되지 못한 것은 이순신 장군 휘하 정탐병이 이미 다녀간 후의 일이고 그때 관이나 국가 당국자 역시 도망가고 아무도 없었고, 기록할 만한 여건도 되지 못했기 때문에 민간에서 구전 민요와 설화로 이 사실이 전해 오고 있다.